Nawal Sfendla schrijft geschiedenis: Everest én Lhotse zonder tussenstop

De Marokkaanse bergbeklimster Nawal Sfendla heeft de Everest (8.848,86 meter) en de Lhotse (8.516 meter) achter elkaar beklommen, zonder terug te keren naar het basiskamp. Ze is daarmee de eerste Marokkaanse vrouw die deze combinatie voltooide. Wereldwijd is de groep alpinisten die de “Everest-Lhotse One Push” heeft gerealiseerd klein.

Waarom dit zwaarder is dan het klinkt

Boven 8.000 meter is er zo weinig zuurstof dat het lichaam zichzelf begint af te breken. Elke minuut op die hoogte kost meer dan het lichaam kan aanvullen. De meeste klimmers die de Everest halen, dalen volledig terug naar het basiskamp voordat ze een tweede top aanpakken. Sfendla deed dat niet. Ze zette direct door naar de Lhotse, de vierde hoogste berg ter wereld, bereikbaar via een gedeeltelijk gezamenlijke route vanuit het kamp op de Everest-zuidwand.

“Na de Everest moest ik nog de mentale en fysieke kracht vinden om door te gaan naar de Lhotse. Twee toppen boven 8.000 meter, in één poging, was een immense droom… en waarschijnlijk de grootste uitdaging van mijn leven”, zei Sfendla na afloop.

Top voor top opgebouwd

Sfendla begon haar loopbaan als communicatiemanager. De overstap naar het hoogtealpinisme maakte ze stap voor stap. Ze besteeg de Kilimanjaro, de Elbroez, de Denali, de Aconcagua en de Carstensz Piramide. Ze werd de eerste Marokkaanse vrouw die de Manaslu (8.163 meter) bereikte, de achtste hoogste berg ter wereld.

Met de Everest en de Lhotse staan er nu twee nieuwe hoogterecords op haar naam. Ze is daarmee een van de meest complete hoogteklimmers op het Afrikaanse continent.

Afrikaanse vrouwen in de Himalaya

Afrikaanse vrouwen zijn sterk ondervertegenwoordigd in het hoogteklimmen. Een Himalaya-expeditie kost tienduizenden euro’s. De infrastructuur voor topsport in Noord-Afrika is beperkt. Sfendla werkte voor deze expeditie samen met Marokkaanse sponsors.

Naast het klimmen geeft ze lezingen over leiderschap, risicobeheer en presteren onder druk. De thema’s haalt ze rechtstreeks uit haar ervaringen op grote hoogte.

Wat er op het programma staat

Sfendla heeft aangegeven haar internationale projecten te willen voortzetten. Welke toppen ze daarna op het oog heeft, is nog niet bekendgemaakt. Wie haar klimprofiel bekijkt, ziet een systematische opbouw richting de “Seven Summits” én de veertien achtduizenders. Hoeveel van die veertien ze wil aanpakken, en hoe snel, wordt de komende seizoenen duidelijk.