Aan de vooravond van Eid verleent Koning gratie aan Senegalese fans na Africa cup finale
Vijftien Senegalese voetbalsupporters zijn zondag thuisgekomen in Dakar. Ze zaten sinds januari vast in Marokko, veroordeeld wegens rellen tijdens de AFCON-finale in Rabat. Koning Mohammed VI verleende hen gratie. President Bassirou Diomaye Faye stond kort na één uur ’s nachts persoonlijk op de luchthaven om hen op te wachten.
“We zijn heel blij hen terug op Senegalese bodem te hebben,” zei Faye tegen journalisten. Hij dankte de Marokkaanse autoriteiten voor de gratie. Maar hij feliciteerde het nationale team ook als “tweevoudig Afrikaans kampioen”, een uitspraak die in Marokko niet onopgemerkt blijft. De titelkwestie ligt nog bij het Sporttribunaal CAS in Zwitserland.
Wat er gebeurde op 18 januari
De finale in het Moulay Abdellah Stadion liep volledig uit de hand. Een doelpunt van Senegal werd afgekeurd. In de slotminuten kende de scheidsrechter Marokko een strafschop toe. Senegalese supporters probeerden het veld te bestormen en gooiden projectielen naar ordediensten. De Senegalese ploeg verliet het veld uit protest. Het spel lag bijna twintig minuten stil.
Toen de wedstrijd werd hervat, miste Marokko de penalty. Senegal scoorde in de 94e minuut de winnende goal. Het Marokkaanse openbaar ministerie raamde de materiële schade op meer dan 370.000 euro. Als bewijs dienden camerabeelden en medische verklaringen van gewonde ordediensten en stewards.
Van veroordeling tot gratie
In februari veroordeelden Marokkaanse rechtbanken achttien Senegalese supporters tot gevangenisstraffen van drie maanden tot een jaar wegens hooliganisme. Drie van hen kwamen medio april vrij na het uitzitten van hun straf. De overige vijftien zaten nog vast toen de koninklijke gratie werd afgekondigd.
De gratie viel op de vooravond van Eid al-Adha, het Offerfeest dat woensdag in Marokko wordt gevierd. Het Marokkaanse koninklijk hof verwees in zijn verklaring naar “de eeuwenoude broederlijke banden” tussen beide landen als grondslag voor de beslissing.
Titel nog in dispuut
De Confederatie van Afrikaans Voetbal (CAF) kende de titel op 17 maart administratief toe aan Marokko, nadat beide federaties disciplinaire sancties hadden gekregen wegens onsportief gedrag. Senegal tekende beroep aan bij het CAS in Zwitserland. Een uitspraak is er nog niet.
Dat Faye zijn spelers bij thuiskomst alsnog als “tweevoudig Afrikaans kampioen” aankondigde, maakt duidelijk dat Dakar de juridische weg niet verlaat. De twee landen hebben sterke historische en religieuze banden, werken samen op het gebied van toerisme en energie, en Senegalezen vormen de grootste buitenlandse gemeenschap in Marokko.