Marokko investeert €22 miljoen om te voorkomen dat filmgeld naar het buitenland vloeit
Marokko heeft de bouw van een internationaal filmproductiecomplex in Ouarzazate gelanceerd, met een budget van 240 miljoen dirham. Het project moet de stad die al decennia bekendstaat als het Hollywoodadres van Afrika omtoveren tot een volwaardig filmproductiecentrum — van eerste opname tot eindmontage. De aanleiding is een structurele leemte: buitenlandse producties vertrekken na het filmen voor de afwerking, en die omzet wil Marokko zelf innen.
Wat er nu gebouwd wordt
Het complex krijgt acht onderdelen: filmstudio’s, digitale laboratoria, montagekamers, uitzend- en trainingsruimten, én hotels van drie tot vijf sterren voor Marokkaanse en internationale filmploegen. Een crew die weken in de regio filmt, verblijft nu verspreid of wijkt uit naar Marrakech. Een hotelinfrastructuur op locatie houdt dat geld in de Drâa-Tafilalet regio, de provincie in het zuiden van Marokko die Ouarzazate omvat.
Het grootste deel van de financiering is verdeeld over drie partijen. De Regionale Raad van Drâa-Tafilalet draagt 80 miljoen dirham bij. De ministeries van Communicatie en Industrie leggen elk 60 miljoen in, verspreid over 2025 en 2026. Mohamed Mehdi Bensaid, de Marokkaanse minister van Jeugd, Cultuur en Communicatie, zei bij de lancering dat het complex de post-productieleemte van Ouarzazate moet dichten zodat films die in de regio worden opgenomen ook ter plekke kunnen worden afgewerkt.
De cijfers achter het verhaal
Buitenlandse filminvesteringen in Marokko bereikten in 2024 een totaal van 1,24 miljard dirham. Ouarzazate trekt al jaren grote producties aan. Maar de economische impact van die opnames bleef beperkt omdat de lucratieve nabewerking, de digitale effecten en de eindmontage elders plaatsvonden.
De overheid spreekt over duizenden directe en indirecte banen die het complex moet opleveren, en over een zogeheten one-stop-service voor producers: alles op één plek regelen, van locatie tot eindproduct.
Van Lawrence of Arabia tot Game of Thrones
De aantrekkingskracht van de regio op internationale filmmakers gaat ver terug. David Leans epische Lawrence of Arabia (1962) was een van de eerste grote Hollywood-producties die de woestijnlandschappen rond Ouarzazate op de kaart zette. Sindsdien volgden tientallen internationale blockbusters. Ridley Scotts Gladiator (2000) en Kingdom of Heaven (2005) maakten gebruik van de ruige décors rondom de stad. The Mummy (1999) en Babel (2006) met Brad Pitt werden er eveneens opgenomen. Recenter koos HBO de Aït Benhaddou-site als decor voor de fictieve slavenstad Yunkai in Game of Thrones. Die reeks van grote namen maakt duidelijk waarom Marokko nu wil dat de bijbehorende omzet niet langer de grens oversteekt.
Aït Benhaddou en Taourirt Kasbah in beeld
Parallel aan de lancering inspecteerden officials ook restauratiewerkzaamheden bij de Taourirt Kasbah en bij Aït Benhaddou, de UNESCO-werelderfgoedsite in de regio. Die twee locaties zijn niet toevallig onderdeel van hetzelfde bezoek. Aït Benhaddou is een van de meest fotografeerde decors van Marokko en trekt filmploegen én toeristen. Als het nieuwe complex de filmproductie verlengt, neemt ook de druk op erfgoedsites toe. Restauratie en nieuwe infrastructuur lopen hier bewust gelijk.