Burgemeester Tanger gearresteerd op vliegveld na terugkeer uit Málaga
Mounir Laymouri, burgemeester van Tanger en campagneleider van de Partij voor Authenticiteit en Moderniteit (PAM) in de kieskring Tanger-Assilah, landde maandagochtend 28 september op luchthaven Ibn Battouta en werd direct aangehouden. Hij vloog terug vanuit het Spaanse Málaga, vijf dagen nadat zijn partij de parlementsverkiezingen van 23 september had gewonnen met 97 van de 395 zetels in de Kamer van Afgevaardigden.
Zijn aanhouding volgde op een nationaal opsporingsbevel. Onderzoekers hadden hem niet thuis aangetroffen en zijn telefoon bleek uitgeschakeld. Laymouri had donderdagavond Marokko verlaten op het moment dat de gerechtelijke politie van Tanger hem wilde horen voor een confrontatie met een al aangehouden verdachte.
Wat er op 23 september in Tanger gebeurde
De zaak begon op verkiezingsdag, in school Al Qods in de Casabarata-wijk. Een voorbijganger werd aangehouden met een tas vol stembiljetten buiten een stemlokaal. Volgens het parket van Tanger had de vicepresident van een stembureau, samen met de voorzitter van datzelfde bureau, stembiljetten uit het lokaal gehaald, in een tas gestopt en die buiten de school gebracht. Daarna zouden zij, met medeplichtigen, de biljetten in twee andere stembureaus hebben proberen terug te smokkelen.
Forensisch onderzoek wees uit dat de inkt op de onderschepte biljetten verschilde van de inkt die binnen de stembureaus was gebruikt, waarmee onbedoeld verlies van materiaal als verklaring vrijwel wegvalt.
Naam van de burgemeester opgedoken in verhoren
Vijf verdachten werden opgepakt: twee voorzitters van stembureaus, hun twee plaatsvervangers en een vijfde persoon. Vier van hen zijn al voorgeleid aan de rechter-commissaris en zitten in voorlopige hechtenis. Het parket breidde het onderzoek uit naar vermoedelijke verkiezingsvervalsing, documentfraude en medeplichtigheid.
De naam van Laymouri dook op in verklaringen van een van de hoofdverdachten, die lid is van dezelfde partij. Dat was voor de gerechtelijke politie aanleiding hem voor een directe confrontatie op te roepen. Toen hij niet bereikbaar bleek en het land had verlaten, volgde het nationale opsporingsbevel.
Bij terugkeer op Ibn Battouta werd hij overgebracht naar de gerechtelijke politie van Tanger voor verhoor. De PAM noemde de aandacht rond de zaak een “kwaadwillige campagne” en een “politieke samenzwering”, maar verklaarde tegelijkertijd de rechtspraak haar werk te laten doen.
De arrestatie raakt de PAM op een gevoelig moment
Als verkiezingswinnaar staat de PAM nu in de sterkste positie om de volgende premier te leveren of de coalitievorming te leiden. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een eigen administratief onderzoek ingesteld naar de onregelmatigheden in Tanger, los van het strafrechtelijk traject.
Laymouri zei voor zijn terugkeer geen enkele betrokkenheid bij de fraude te hebben en benadrukte dat zijn reis naar Spanje puur zakelijk was.
Op dit moment heeft geen enkele rechter zich over de grond van de zaak uitgesproken. Alle betrokkenen, inclusief Laymouri, worden geacht onschuldig te zijn totdat het tegendeel is bewezen. De volgende stap is zijn verhoor door de gerechtelijke politie en een mogelijke voorgeleiding aan de rechter-commissaris in Tanger.