Waar overnachten in Ouarzazate: bij de kasbah, aan de hoofdstraat of in Aït Benhaddou

Ouarzazate ligt op elfhonderd meter in een vlakte tussen de Hoge Atlas en de Anti-Atlas, waar de wegen naar de Dadès, de Draa en Merzouga elkaar kruisen. Het is een stad die om die kruising heen is gegroeid: een hoofdstraat, een kasbah, de filmstudio’s, en hotels die bestaan voor mensen die morgen verder rijden.

De keuze is daardoor anders dan in Fez of Marrakech. Het gaat hier niet om wijken met een eigen karakter, maar om drie praktische vragen: slaap je in de stad of bij Aït Benhaddou, kom je over de Tizi n’Tichka of de Tizi n’Test, en heb je een zwembad nodig.

Eerst dit: stad of Aït Benhaddou?

Dit is de enige keuze die in Ouarzazate echt iets verandert. De ksar van Aït Benhaddou — het lemen dorp op de heuvel dat op de Werelderfgoedlijst staat en in dertig films voorkomt — ligt dertig kilometer westelijk, op de weg naar Marrakech.

Slaap je in Ouarzazate, dan doe je Aït Benhaddou als tussenstop van een uur op je weg naar of van Marrakech. Dat is wat vrijwel iedereen doet, en het is het moment waarop er bussen staan en de ksar vol is.

Slaap je in Aït Benhaddou zelf, in een van de kleine adressen in het nieuwe dorp aan de overkant van de rivier, dan heb je de ksar bij zonsopgang en bij zonsondergang, als het licht op die lemen muren valt en er niemand is. Dat is in deze streek het beste uur dat er te krijgen is, en het kost je niets extra.

De afweging: Ouarzazate heeft restaurants, een supermarkt, benzine en een vliegveld; Aït Benhaddou heeft één straat. Blijf je twee nachten in de streek, doe dan één nacht in elk.

Rond de Kasbah Taourirt: het centrum

De Kasbah Taourirt aan de oostkant van de hoofdstraat is het monument van de stad: een lemen burcht van de Glaoui-familie, die vanaf hier en vanaf Telouet de hele zuidelijke Atlas beheerste. Een deel is gerestaureerd en te bezoeken, en achter de kasbah ligt de oude woonwijk met stegen die nog in gebruik zijn.

Pal naast de kasbah zitten de riads en kleine maisons d’hôtes: lemen huizen met een patio, vijf tot tien kamers, en een dakterras met uitzicht op de kasbah en de vlakte. Dat is in Ouarzazate het aangenaamste deel van de stad om te slapen, en je loopt in tien minuten naar de hoofdstraat.

Vijf minuten verder liggen de Atlas Studios en CLA Studios, waar sinds de jaren tachtig gefilmd wordt. Voor kinderen is de rondleiding langs de decors van Gladiator en Game of Thrones een succes; voor volwassenen vooral een kwartiertje.

De Kasbah Taourirt: de lemen burcht van de Glaoui, aan de rand van de hoofdstraat.Foto: R Prazeres via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Avenue Mohammed V en de nieuwe stad

De Avenue Mohammed V is de hoofdstraat: banken, apotheken, cafés, autoverhuur en de grote hotels. Dit is het praktische Ouarzazate, aangelegd toen de stad een Frans garnizoen was, en nog steeds de plek waar je alles regelt wat je voor de woestijn nodig hebt.

De hotels hier hebben wat een riad bij de kasbah niet heeft: een echt zwembad, een parkeerplaats, een lift en een ontbijt dat om zes uur klaarstaat. Voor wie met een huurauto rondreist en de volgende ochtend vijf uur naar Merzouga rijdt, is dat alles wat telt.

Charme is er niet. Dit is een straat, niet een buurt, en ’s avonds is het stil. Maar reken mee wat het je oplevert: bij een rondreis met lange rijdagen is een nacht goed slapen met de auto op het terrein meer waard dan een patio.

Aït Benhaddou: dertig kilometer westelijk

De ksar van Aït Benhaddou ligt aan de oever van de Asif Mellah, een versterkt dorp van lemen huizen dat omhoog klimt naar de agadir, de gemeenschappelijke graanschuur, op de top. Je steekt de rivier over — in de zomer droog, in het voorjaar met zandzakken — en klimt in twintig minuten naar boven.

Boven heb je de vlakte, de palmen in de rivierbedding en de besneeuwde Atlas erachter. De ksar zelf wordt nog door een handvol families bewoond en de rest is gerestaureerd voor de film: Lawrence of Arabia, Gladiator, Kingdom of Heaven, Game of Thrones.

In het nieuwe dorp aan de overkant staan de guesthouses en kleine hotels, veel met een terras dat op de ksar uitkijkt. Dat uitzicht bij zonsopgang is de reden om hier te blijven. Verder is er één straat met restaurants, en ’s avonds niets.

Vijftien kilometer noordelijk ligt Telouet, de andere Glaoui-kasbah, over een slechte maar goed te rijden weg. Die is veel minder bezocht en van binnen indrukwekkender dan Taourirt. Een halve dag, en vrijwel geen mens.

Skoura en de weg naar de Dadès

Oostelijk van Ouarzazate loopt de weg naar de Dadès-vallei en de Todra-kloof, door de palmeraie van Skoura en langs de rozenstad Kelaat M’Gouna. Dat is de route naar Merzouga, en het is vijf tot zes uur rijden.

In Skoura, een halfuur oostelijk, staan een paar kasbahs tussen de palmen. Dat is rustiger en groener dan de stad, en als je ’s ochtends oostwaarts rijdt scheelt het je een halfuur. Voor wie de volgende dag de Dadès in gaat, is het een logischer startpunt dan het centrum.

Zuidwaarts, bij El Mansour Eddahbi, ligt het stuwmeer, en daarachter begint de weg naar Zagora en de Draa-vallei. En net buiten de stad staat Noor, de zonnecentrale met de spiegeltorens die je van verre ziet staan: de grootste van zijn soort in Afrika.

Onze selectie

Riads bij de kasbah

Topkeuze · Bij de kasbah

Dar Kamar

Het huis van de pasja, met twaalf kamers in de kasbahwijk zelf. Het enige adres in Ouarzazate waar je écht in het oude deel van de stad slaapt, en het hoogste cijfer onder de riads hier.

vanaf € 80 per nacht · 9,4/10 op Booking.com (284 beoordelingen)

Prijzen voor jouw datumDar Kamar op Booking.com

Hoog beoordeeld · Centrum

Le Petit Riad

Een kleine maison d’hôtes met een van de hoogste cijfers van de stad op ruim zeshonderd beoordelingen. Zwembad, tuin, en het soort huis waar het diner de reden is dat je blijft eten.

vanaf € 128 per nacht · 9,6/10 op Booking.com (626 beoordelingen)

Prijzen voor jouw datumLe Petit Riad Maison d'hôtes op Booking.com

Bewezen · Centrum

Riad Dar Bergui

Ruim duizend beoordelingen en een solide cijfer: in Ouarzazate het adres met de langste staat van dienst in deze prijsklasse. Patio, zwembad, en parkeren op het terrein.

vanaf € 80 per nacht · 9,1/10 op Booking.com (1.027 beoordelingen)

Prijzen voor jouw datumRiad Dar Bergui op Booking.com

Praktisch, met zwembad en parkeerplaats

Groot · Avenue Mohammed V

Berbère Palace

Het grootste comfort van de stad: zwembad, spa en vier restaurants. Een 8,6, lager dan Dar Kamar, en voorspelbaarder. Vijf minuten van Taourirt, twee van de luchthaven.

vanaf € 90 per nacht · 8,6/10 op Booking.com (431 beoordelingen)

Prijzen voor jouw datumBerbère Palace op Booking.com

Voordelig · Centrum

Riad Zaytoune

Een eenvoudig riad met een goed cijfer voor de helft van wat de grotere adressen kosten. Voor één nacht op doorreis naar Merzouga is dit genoeg, en de auto staat op het terrein.

vanaf € 54 per nacht · 8,9/10 op Booking.com (395 beoordelingen)

Prijzen voor jouw datumRiad Zaytoune op Booking.com

Met kinderen · Centrum

Relax Family ApartHotel

Appartementen met een keuken, voor families die een paar dagen blijven of die na een lange rijdag niet meer uit willen. Praktisch boven charmant.

vanaf € 72 per nacht · 8,8/10 op Booking.com (100 beoordelingen)

Prijzen voor jouw datumRelax Family ApartHotel op Booking.com

Met de auto: de passen en de rijtijden

Vrijwel iedereen komt hier met een auto, en de rijtijden bepalen of je hotelkeuze klopt.

Vanuit Marrakech rijd je over de Tizi n’Tichka, de pas op 2.260 meter. Reken op vier uur, en meer als er wegwerkzaamheden zijn — die zijn er bijna altijd. In de winter kan de pas na sneeuwval een paar uur dicht zijn; controleer dat voor je ’s ochtends wegrijdt. De omweg over Agadir en Taroudant is dan zeven uur.

Naar Merzouga is het vijf tot zes uur over de Dadès en Tinghir. Dat is een lange dag, en de reden dat we bij Merzouga adviseren om daar twee nachten te nemen in plaats van één. Naar Zagora is het twee en een half uur zuidwaarts door de Draa-vallei.

Ouarzazate heeft een eigen luchthaven met vluchten naar Casablanca en in het seizoen een paar Europese verbindingen. Dat is een reële optie als je alleen de woestijn en de kasbahs wilt doen en de Atlas niet hoeft te rijden.

De ksar van Aït Benhaddou: dertig kilometer westelijk, en het mooist bij zonsopgang.Foto: Petar Milošević via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Wanneer je gaat

Ouarzazate ligt hoog en droog, en dat geeft grote verschillen tussen dag en nacht. Maart tot mei en september tot november zijn de beste maanden: twintig tot dertig graden, heldere lucht, en de Atlas met sneeuw op de toppen als achtergrond.

In juli en augustus wordt het veertig graden in de vlakte. Een zwembad is dan geen extra. De ksar van Aït Benhaddou beklimmen kan alleen vóór tien uur of na zes uur; tussendoor is er geen schaduw en geen water.

In december, januari en februari is het overdag vijftien tot twintig graden en ’s nachts nul tot vijf. Lemen huizen koelen hard af; vraag naar verwarming. Het is ook de periode waarin de Tichka-pas door sneeuw kan sluiten, wat je route naar Marrakech raakt.

Wat je beter vermijdt

Aït Benhaddou tussen elf en drie bezoeken. Dan staan de bussen er. Kom bij zonsopgang of in de twee uur voor zonsondergang, en blijf er desnoods slapen.

Marrakech-Ouarzazate-Merzouga in twee dagen doen. Dat is vier uur en daarna zes uur rijden, met de mooiste stukken van de route door het autoraam.

In de winter de Tichka-pas inrijden zonder het weer te checken. Na sneeuwval gaat hij dicht, en de omweg is drie uur langer.

De filmstudio’s als hoofdreden nemen om hier te blijven. Het is een leuk uur voor wie de films kent; Telouet, vijftien kilometer van Aït Benhaddou, is interessanter en bijna leeg.

Veelgestelde vragen over overnachten in Ouarzazate

Laatst bijgewerkt: september 2026