Ayyoub Bouaddi breekt transferrecord bij City: duurste tiener in Premier League-geschiedenis
Manchester City betaalde Lille zo’n 100 miljoen euro, omgerekend ongeveer 85,6 miljoen pond, voor de 18-jarige Marokkaanse middenvelder Ayyoub Bouaddi. Daarmee is hij de duurste tiener in de geschiedenis van de Premier League, meldt Hespress op basis van AFP. Bouaddi tekent tot 2031 en verdringt daarmee het bedrag dat Manchester United vorig jaar aan Lille betaalde voor Leny Yoro.
Geboren in Frankrijk, koos voor Marokko
Bouaddi werd geboren in Senlis, in het Franse departement Oise, en doorliep vanaf 2024 geregeld de Franse jeugdselecties tot en met de Onder-21. In het voorjaar koos hij voor Marokko, het land van herkomst van zijn ouders.
Bondscoach Mohammed Ouahbi zei na het optreden van Bouaddi tegen Brazilië op het WK dat de staf “goed wist wat voor kwaliteit hij had” en daarom “meerdere gesprekken had gevoerd om hem te overtuigen voor Marokko te kiezen”. Zijn debuut eindigde in 1-1; de Marokkaanse pers omschreef zijn optreden als opvallend rijp. Bouaddi speelde vervolgens vijf WK-duels, waaronder de kwartfinale tegen Frankrijk, die Marokko met 2-0 verloor.
Van Losc-jeugd naar Etihad Stadium
Bouaddi debuteerde op zijn zestiende, drie dagen na zijn verjaardag, voor het eerste elftal van Lille in de Conference League tegen KÍ Klaksvík van de Faeröer. Op zijn zeventiende verjaardag hielp hij Lille aan een 1-0 zege op Real Madrid in de Champions League. In totaal speelde hij 96 wedstrijden voor de Franse club.
Lille-voorzitter Olivier Létang noemde het vertrek “een mix van verdriet en nostalgie” over het afscheid van “een lid van de clubfamilie”, maar prees ook dat Bouaddi “sportief en menselijk is uitgegroeid tot een van de meest opvallende talenten ter wereld”.
City haalt Bouaddi naast Elliot Anderson, die deze zomer voor 116 miljoen pond overkwam van Nottingham Forest, in een compleet vernieuwd middenveld. De club verkocht eerder Rodri aan Barcelona en Tijjani Reijnders aan Al-Qadsiah, terwijl Nico González eveneens op vertrek staat. Technisch directeur Hugo Viana zei dat de club Bouaddi “heel lang van dichtbij heeft gevolgd” en “steeds meer overtuigd raakte dat hij een enorm talent is dat bij City zal floreren”.
“Dit is de beste plek om te verbeteren”
Bouaddi noemde de overgang tegenover de clubwebsite “een heel bijzondere dag voor mij en mijn familie”. Hij zei jarenlang City te hebben gevolgd vanwege de speelstijl en dat de club “gebouwd lijkt om te winnen”. Tegenover Marokkaanse media benadrukte hij de rol van zijn familie: “Ik zou hier niet zijn zonder mijn familie, en ik ben heel blij dat ze aan mijn zijde staan. Dat is ook een van de redenen waarom ik voetbal, om mijn familie trots te maken”, aldus Bouaddi tegen Alyaoum24.
Buiten het veld behaalde hij op zijn zestiende zijn baccalauréat in de exacte wetenschappen met onderscheiding en won hij op zijn vijftiende een debatwedstrijd binnen de jeugdopleiding van Lille.
City begon het Premier League-seizoen met een 2-1 zege op Bournemouth, na een 3-0 nederlaag tegen Arsenal in de Community Shield. Manager Enzo Maresca, die Pep Guardiola afgelopen zomer opvolgde, maakte het centrale middenveld tot prioriteit in de transferzomer. Chelsea-middenvelder Enzo Fernández blijft in beeld bij City, nadat een bod op de Argentijn eerder deze zomer niet tot een deal leidde.