Drie provincies tegelijk: 598 hectare bos weg in Taroudant, Beni Mellal en Azilal

Midden in het hoogseizoen troffen bosbranden drie Marokkaanse provincies gelijktijdig. In totaal ging bijna 600 hectare verloren. Volgens officiële cijfers werden meer dan 1.180 brandweerlieden, boswachters, militairen en lokale vrijwilligers ingezet, ondersteund door acht Canadair-blustoestellen. De branden in Taroudant, Beni Mellal en Azilal zijn grotendeels bedwongen, al blijven teams ter plaatse om hervatting te voorkomen.

De grootste brand: Taroudant

De zwaarste brand brak woensdag uit in de gemeente Ounaine, in de provincie Taroudant ten noordoosten van Agadir. Met 403 hectare verloren bos was dit verreweg de grootste van de drie. Zo’n 80 procent van het vuur is inmiddels ingeperkt.

Samir Tebrakent, hoofd van de Bosbranddienst bij de Nationale Dienst voor Water en Bossen (ANEF), bevestigde aan Hespress dat de brand niet langer uitbreidt. “De resterende vlammen zijn beperkt tot al verbrande secties of blijven binnen de vuurperimeter,” zei hij.

Het vuur sloeg tijdelijk over naar de naburige provincie Al Haouz, waar het in de gemeente Ijoukak nog eens 14 hectare verbrandde. Mohamed Imnir, regionaal directeur van de ANEF in Al Haouz, zei dat de monitoring in het getroffen gebied zaterdagochtend is afgerond. Berichten dat de brand de gemeente Talat N’Yaaqoub had bereikt, wees hij af als onjuist.

Beni Mellal en Azilal

In de provincie Beni Mellal laaide donderdag een brand op in het Ben Attar-woud bij Kasba Tadla. Zaterdagmiddag was het vuur volledig geblust. De schade: 170 hectare bos én 30 tot 40 hectare aangrenzend landbouwgrond. Die laatste schade treft boeren direct, in een regio waar de oogst al onder druk staat door droogte.

Vrijdagmiddag brak een derde brand uit in het Infark-woud bij Afourar in de provincie Azilal, ook in het Atlasgebergte. Zaterdagavond was ongeveer 70 procent bedwongen; 25 hectare liep schade op.

Schaal van de respons

567 personen bestreden de brand in Taroudant, 365 in Beni Mellal en 250 in Azilal. De acht Canadair-vliegtuigen werden verdeeld ingezet over de drie locaties. Geen van de branden heeft grotere nederzettingen bereikt.

Oorzaak nog onduidelijk

De oorzaak van de drie branden is nog niet vastgesteld. Dat onderzoek loopt. Met aanhoudende hitte en droogte in grote delen van Marokko blijft het risico op nieuwe uitbraken hoog. Of het gaat om menselijk handelen, onachtzaamheid of spontane ontbranding door extreme temperaturen is vooralsnog onbekend.

Voor wie deze zomer naar de Souss-regio of het Atlasgebergte reist: de gebieden zijn niet afgesloten, maar wie door de regio rijdt kan rook en wegblokkades tegenkomen in de omgeving van Ounaine en Afourar.