Woekerprijzen voor houtskool tijdens Eid-al-Adha: handelaren strijken 70 procent marge op

De prijs van houtskool in Marokko is in minder dan twee maanden gestegen van 7 naar 20 dirham per kilo. Dat meldt Le360, op basis van cijfers van de OMPC (de Marokkaanse organisatie voor consumentenbescherming). Voor families die de barbecue klaarmaken voor Eid al-Adha, het Offerfeest, is dat een stijging van bijna 185 procent voor een product dat ze niet kunnen missen.

De OMPC stelt dat er geen echte schaarste is. In sommige regio’s is het aanbod ruim; in andere zijn er kleine logistieke problemen door regenval en overstromingen op transportroutes. Toch loopt de prijs voor hetzelfde product per stad soms 8 dirham uiteen. Dat verschil is niet te verklaren door vraag en aanbod alleen.

Marge van 70 procent, zonder uitleg

Wat de organisatie wel ziet: tussenhandelaren die houtskool meerdere keren doorverkopen voordat het bij de consument belandt, en groothandelsmarkten waar kunstmatig minder wordt aangeboden dan beschikbaar is. In sommige gevallen bedraagt de marge tussen groothandels- en consumentenprijs 70 procent, zonder dat daar een rechtvaardiging voor is. Prijsaanduidingen ontbreken bovendien op veel verkooppunten, waardoor kopers geen referentie hebben.

De seizoensvraag speelt ook mee. Professionals schatten dat de vraag naar houtskool voor Eid al-Adha met meer dan 60 procent is gestegen ten opzichte van een normaal moment in het jaar. De OMPC beschrijft dit als een systematisch patroon: religieuze feestdagen worden gebruikt om consumenten financieel onder druk te zetten, waarbij speculanten op de verhoogde vraag inspelen.

Handhaving van bestaande wet

De OMPC roept het Marokkaanse ministerie van Binnenlandse Zaken op om illegale voorraden op te sporen en monopolistische praktijken in bepaalde regio’s aan te pakken. Het ministerie van Landbouw en Bosbouw krijgt het verzoek om betrouwbare aanbodsdata te publiceren en distributieketens te monitoren. Als referentie noemt de OMPC wet 104.12, de Marokkaanse wet die commerciële praktijken reguleert. Die wet bestaat, maar wordt volgens de organisatie onvoldoende gehandhaafd.

Voor wie familie heeft die in Marokko de Offerfeest-barbecue voorbereidt: de houtskool is er, maar de prijs is er ook naar. En volgend jaar, als er geen handhaving komt, waarschijnlijk weer.