Marokko boven Nederland in fanbase-top, maar de enige bron is een chipsmerk-campagne
FOX Sports-analist Alexi Lalas plaatste Marokko deze week op plek zes in zijn persoonlijke fanbase-ranglijst, bericht MoroccoWorldNews. De Atlas Leeuwen-aanhang staat daarmee boven Brazilië (7) en Nederland (10), en dat gegeven circuleert nu breed als “wereldwijd onderzoek”. Dat is het niet.
Één mening, groot bereik
Lalas publiceerde zijn top 10 op 6 april als gesponsorde bijdrage voor chipsmerk Lay’s, gebaseerd op persoonlijke indrukken. Zijn woorden over Marokko zijn welgemeend: “A wonderful, wonderful fan base from top to bottom. Whether it’s the men’s team, the women’s team, whether it’s youth, they bring it, they celebrate.” Maar claims over gemeten interactieniveaus op sociale media zijn nergens onderbouwd. De erkenning is reëel, de methodologie fictief.
Qatar als kantelpunt
Dat Marokkaanse supporters internationaal gezag hebben opgebouwd, staat buiten kijf. Het WK 2022 in Qatar was het kantelpunt: Marokko bereikte als eerste Afrikaans en Arabisch land ooit de halve finales, en de tribunes werden elke ronde voller en luider. Die reputatie kleeft.
Visum als obstakel
Voor wie in 2026 de Atlas Leeuwen wil volgen naar de VS, is de logistiek ingewikkelder dan de hype suggereert. Marokko speelt de groepsfase tegen Brazilië (nabij New York), Schotland (Boston) en Haïti (Atlanta). Marokkaanse paspoorthouders vallen onder de Amerikaanse visumstop die de Trump-administratie per januari 2026 instelde voor burgers uit 75 landen, waaronder Marokko. Een WK-ticket garandeert geen visum. Marokkaans-Nederlanders met een Nederlands paspoort reizen visumvrij via ESTA, maar ook dat biedt geen absolute zekerheid: Marokkaanse journalisten met FIFA-accreditatie werden eerder dit jaar geweigerd bij het Club WK.
Nederlands-Marokkaanse kern
Intussen groeit de Nederlandse voetprint in de selectie. FIFA keurde in maart nationaliteitswijzigingen goed voor onder anderen Benjamin Khaderi en Sami Bouhoudane (PSV), Oualid Agougil (Utrecht) en Ayoud Ouarghi (Feyenoord). Wie de Atlas Leeuwen in 2026 volgt, volgt dus ook spelers uit Eindhoven, Utrecht en Rotterdam.
De waardering voor Marokkaanse supporters is verdiend. Maar wie de ranglijst als bewijs leest, gelooft reclame.