Negen uur wachten bij Sebta: nieuw grenssysteem zorgt voor chaos
Wie met 1 mei het grensovergangspunt Bab Sebta (Ceuta) wilde passeren, stond tot negen uur in de rij. De opstopping ontstond door de gelijktijdige invoering van het nieuwe Europese “slimme grens”-systeem en de drukte rondom de feestdag. De Spaanse autoriteiten boden officieel hun excuses aan.
Wat er precies gebeurde
Bij het voetgangersgedeelte van Bab Sebta, liep het op 1 mei volledig vast. Wachttijden van negen uur werden gemeld, zowel richting Ceuta als terug naar Marokko. Reizigers meldden een gebrek aan toiletfaciliteiten en nauwelijks communicatie over de oorzaak van de vertraging. Kwetsbare groepen, kinderen en ouderen, hadden het zwaar.
De Spaanse regeringsdelegatie erkende de problemen en bood formeel excuses aan. Tegelijk maakte zij duidelijk dat de situatie voorlopig niet verdwijnt: het systeem heeft tijd nodig om in te rijden. De autoriteiten waarschuwden dat de situatie voorlopig zou aanhouden totdat de nieuwe procedures stabiel functioneren.
Wat het “slimme grens”-systeem inhoudt
De Europese Unie voert een nieuw Entry/Exit System (EES) in, een digitaal registratiesysteem dat bij elke grensovergang biometrische gegevens vastlegt. Sebta, als Spaanse enclave aan de noordkust van Marokko, is een van de eerste locaties waar dit systeem actief wordt ingezet. De investering bedraagt 7,4 miljoen euro aan technologische infrastructuur.
Het doel is betere grensbewaking en meer veiligheid, conform Europese standaarden. In de praktijk betekent het nu: langere verwerkingstijd per reiziger, een database die nog niet volledig is opgebouwd en reizigers die het systeem nog niet kennen.
Wanneer wordt het beter
De Spaanse autoriteiten geven zelf aan dat de situatie tijdelijk is. Zodra de biometrische database verder gevuld is en reizigers vertrouwd raken met de nieuwe procedures, zouden de wachttijden moeten afnemen.
Wanneer dat precies is, zeggen ze niet. Voor wie in de zomer de oversteek bij Bab Sebta plant: het is te hopen dat het nieuwe systeem dan goed ingewerkt is.