VK wil meedingen naar 33 miljard pond aan Marokkaanse overheidscontracten
Het Verenigd Koninkrijk onderzoekt een nieuw verdrag dat Britse bedrijven directe toegang moet geven tot Marokkaanse overheidsaanbestedingen ter waarde van ongeveer 33 miljard pond (44,5 miljard dollar). Het zou de eerste juridisch bindende aanbestedingsafspraak zijn die het VK ooit met een Afrikaans land sluit, meldt Hespress. Het Britse ministerie van Handel is een openbare raadpleging gestart die tot 11 september loopt, voordat onderhandelingen van start gaan.
Wat er al ligt
Het voorstel bouwt voort op het associatieverdrag tussen het VK en Marokko, dat sinds januari 2021 van kracht is. In juni 2025 tekenden het Britse ministerie van Handel en het Marokkaanse ministerie van Industrie en Handel al een memorandum of understanding over samenwerking op het gebied van aanbestedingen, als onderdeel van een breder pakket akkoorden rond gezondheidszorg, water, energie, transport en defensie. Die afspraken werden vastgelegd in een gezamenlijk communiqué na een strategische dialoog tussen beide landen.
Het nieuwe hoofdstuk gaat verder: het zou afdwingbare regels vastleggen over welke contracten toegankelijk zijn voor buitenlandse bedrijven en verplicht beide landen tot eerlijke, non-discriminatoire behandeling van inschrijvers.
De totale handel tussen het VK en Marokko in goederen en diensten kwam in 2024 uit op 4,2 miljard pond, een stijging van 0,6 miljard pond ten opzichte van 2023. Sinds januari 2025 heeft het VK ook een speciale Trade Envoy voor Marokko en Franstalig West-Afrika aangesteld.
Waarom Marokko nu aantrekkelijk is
Marokko rolt de komende jaren een golf aan infrastructuurprojecten uit, deels gedreven door het WK 2030 dat het land samen met Spanje en Portugal organiseert. Er gaan miljarden naar hogesnelheidslijnen en wegenaanleg. In Rabat verrijst het Grand Stade Hassan II, een stadion voor 115.000 toeschouwers dat bij oplevering het grootste ter wereld moet zijn. Zes steden zijn aangewezen als speelsteden: Tanger, Marrakech, Agadir, Fez en Casablanca. Voor Britse bouwbedrijven, ingenieursbureaus en toeleveranciers groeit de aanbestedingsmarkt de komende jaren navenant.
Wat de raadpleging vraagt
Het Britse ministerie wil horen van bedrijven die al ervaring hebben met de Marokkaanse aanbestedingsmarkt, ook van bedrijven die overwogen hebben mee te dingen maar daar uiteindelijk van afzagen. Gevraagd wordt naar concrete drempels: welke obstakels zij tegenkwamen en welke prioriteiten een toekomstig verdrag zou moeten adresseren. De raadpleging staat open voor individuen, bedrijven, brancheorganisaties, ngo’s en publieke instellingen. Antwoorden worden gebruikt om de Britse onderhandelingspositie te bepalen, aldus het ministerie.
Voor Marokkaanse aannemers en toeleveranciers die zelf meedingen naar dezelfde contracten, betekent zo’n verdrag meer buitenlandse concurrentie op de thuismarkt. Tegelijk kan het nieuwe partnerschappen en kapitaalstromen aantrekken richting bouw, spoor en energie, sectoren waar Marokko de komende jaren onvoldoende eigen capaciteit heeft om alle projecten in te vullen.
Het Britse ministerie van Handel zegt nog in de verkennende fase te zitten. Een concreet tijdpad voor onderhandelingen hangt af van de uitkomsten van de raadpleging, die op 11 september sluit.