Spaanse militairen dwongen migranten kruis te kussen in Ceuta
Amnesty International beschuldigt Spaanse militairen van mishandeling, vernedering en mogelijk foltering van migranten in Ceuta. De organisatie interviewde meer dan 65 migranten voor een veldonderzoek en documenteerde een patroon van nachtelijke raids door twee eenheden van het Spaanse leger: de Regulares en de Legión. De raids richtten zich op mensen die na de massale aankomsten van eind juli in de enclave waren gebleven. Noord Africa Post berichtte over het rapport.
Wat er ’s nachts gebeurde
Tweeëntwintig directe getuigenissen, verzameld tussen 10 en 15 september, beschrijven gemaskerde soldaten die ’s nachts binnendrongen. Ze sloegen mensen met wapenstokken en laarzen, spoten irriterende stoffen in gezichten en bonden mensen vast met tie-wraps. Meerdere getuigen verklaarden dat mensen in kofferbakken werden geladen, geknevelt, tegen bomen of muren geslagen en van hellingen gegooid. Amnesty zegt foto’s en video’s te hebben bekeken die letsel tonen dat overeenkomt met deze verklaringen, waaronder hoofdwonden en sporen van boeidraad.
Vrouwen en niet-begeleide minderjarigen staan onder de gedocumenteerde slachtoffers.
Het religieuze element
Naast de fysieke mishandeling documenteerde Amnesty praktijken die specifiek op de identiteit van slachtoffers waren gericht. Moslimmigranten werden gedwongen een christelijk kruis te kussen. Jongemannen moesten hun hoofd laten scheren. Mensen werden urenlang van slaap gehouden, hun telefoons werden ingenomen of vernield, en ze kregen herhaaldelijk de dreiging te horen dat ze de enclave moesten verlaten.
Marokko had het al eerder gemeld
De Marokkaanse Nationale Raad voor de Mensenrechten, de CNDH, publiceerde al in augustus een voorlopig rapport met meerdere consistente getuigenissen van teruggekeerden. Zij meldden mishandeling door Spaanse veiligheidstroepen, met name op plekken buiten het zicht van camera’s. Dat rapport trok weinig internationale aandacht. Pas nadat Amnesty met zijn eigen documentatie naar buiten kwam, reageerde Madrid.
Spanje onderzoekt zichzelf
Het Spaanse ministerie van Defensie stuurde het Amnesty-rapport door naar het openbaar ministerie en naar de dienstdoende rechter in Ceuta, en gaf het Operationeel Commando van de Strijdkrachten opdracht een intern onderzoek te openen naar individuele verantwoordelijkheid.
VN-speciaal rapporteur voor foltering Pau Pérez-Sales zei in gesprek met de Spaanse krant El País dat sommige gedocumenteerde handelingen, als ze bevestigd worden, kunnen kwalificeren als wrede, onmenselijke of onterende behandeling en in bepaalde gevallen als foltering. Hij wees er ook op dat Spanje onder het VN-Verdrag tegen Foltering verplicht is geloofwaardige aanwijzingen van misbruik te onderzoeken, ook zonder formele aangifte van een slachtoffer. De eerste stappen van Madrid verwelkomde hij, maar hij voegde toe dat elk onderzoek institutioneel onafhankelijk moet zijn van de betrokken eenheden zelf.
Amnesty International eist een grondig en onafhankelijk onderzoek en vraagt om onmiddellijke schorsing van het betrokken personeel gedurende de duur van dat onderzoek.