Elektrische veerboot Tarifa–Tanger start zomer 2027
Het Spaanse veerbedrijf Baleària heeft maandag in scheepswerf Armon in het Spaanse Gijón de eerste volledig elektrische snelle veerboot te water gelaten. Vanaf zomer 2027 vaart het schip de oversteek tussen Tarifa en Tanger Stad. Het wordt de eerste volledig elektrische veerbootlijn tussen Europa en Afrika.
Een tweede catamaran ligt nog in hetzelfde dok in aanbouw. Die volgt na de zomer van 2027.
De oversteek
De route Tarifa–Tanger Stad is de snelste verbinding tussen Spanje en Marokko: een overtocht van ongeveer een uur. Baleària won in januari 2025 een concessie van vijftien jaar op deze route en vaart sindsdien al reguliere diensten. De twee nieuwe elektrische catamarans vervangen die diensten volledig.
Elk schip is 87 meter lang, heeft een romp van aluminium en een batterijsysteem van 14 megawattuur. Ze varen uitsluitend op elektriciteit. Beide havens, Tarifa en Tanger Stad, worden daarvoor geëlektrificeerd. De totale projectkosten bedragen meer dan 200 miljoen euro.
Twee schepen, één dok
Het te water laten was technisch geen eenvoudige operatie. Beide catamarans worden tegelijk gebouwd in één droogdok dat normaal ruimte biedt aan één volledig schip en een deel van een tweede. Bij het vullen met water dreef het gedeeltelijk afgebouwde rompgedeelte van de tweede boot mee op, zonder zijn positie te verlaten.
Daarna wordt het dok opnieuw leeggepompt om de bouw van het tweede schip af te ronden. De eerste boot gaat intussen naar de afbouwfase: interieur, installatie van alle systemen en vervolgens zeetests die de operationele betrouwbaarheid en veiligheid moeten aantonen voor de definitieve oplevering.
Het is de vijfde keer dat Armon een schip bouwt voor Baleària. Dagelijks werken meer dan 300 mensen direct aan het project in de werf.
Marokko als grootste markt
Baleària rapporteerde dat zijn internationale passagiersverkeer in 2025 met 68 procent groeide tot bijna twee miljoen passagiers. Het bedrijf noemde Marokko daarbij zijn belangrijkste internationale markt en schreef het openen van de lijn Tarifa–Tanger Stad als een van de drijvende factoren.
Adolfo Utor, bestuursvoorzitter van Baleària, zei bij het te water laten: “Met deze schepen lopen we meerdere decennia vooruit op de deadline van 2050 voor netto-nuluitstoot, en we bewijzen hoe innovatie, investering en industriële samenwerking de ontkoling van het maritiem transport kunnen versnellen.”
De zeetests van de eerste boot staan gepland voorafgaand aan de officiële ingebruikname in de zomer van 2027.