Eerste koninklijk bezoek in tien jaar: Felipe VI daagt Marokko uit met harde taal over Ceuta en Melilla
Dinsdag en woensdag bracht de Spaanse koning Felipe VI een tweedaags bezoek aan Ceuta en Melilla, de twee Spaanse enclaves op Marokkaans grondgebied. Het was zijn eerste bezoek aan de steden sinds zijn troonsbestijging in 2014.
In Ceuta noemde hij de Spaanse soevereiniteit over beide steden “onbetwistbaar” en beloofde de circa 80.000 inwoners dat de Spaanse staat hen niet “alleen of weerloos” zou laten. Een dag later, vanuit Melilla, riep hij Marokko op tot een relatie gebaseerd op “vertrouwen en goede trouw”. Spanje en Marokko “moeten voortdurend werken aan een goede nabuurschapsrelatie en die bewaken”, zei hij in een toespraak in de stad.
Het vorige bezoek van een Spaans staatshoofd aan de enclaves dateert van 2007, toen toenmalig koning Juan Carlos er naartoe reisde. Dat bezoek veroorzaakte een diplomatieke crisis tussen Madrid en Rabat.
Marokko zwijgt, politiek links niet
De Marokkaanse regering reageerde officieel niet. Volgens een analyse van Morocco World News heeft Rabat geconcludeerd dat het strategische belang van de samenwerking met Spanje, op het gebied van migratie, veiligheid, handel en energie, zwaarder weegt dan een publieke confrontatie over een koninklijk bezoek.
Elders klonk het harder. Het Marokkaanse Links-verbond, bestaande uit de Federatie van de Democratische Linkerzijde en de Verenigde Socialistische Partij, veroordeelde het bezoek als “provocerend” en gericht op het legitimeren van de Spaanse aanwezigheid in de twee steden. Het verbond uitte ook zijn verbazing over het officiële Marokkaanse stilzwijgen.
Abdelfettah Belaamchi, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Cadi Ayyad Universiteit in Marrakech, zei tegen Alyaoum24 dat het bezoek “de symbolische verhouding van goed nabuurschap onder druk zet” en dat de stap de perceptie van de Spaanse monarchie bij Marokkanen kan beïnvloeden. Hij benadrukte wel dat de Marokkaanse diplomatie beschikt over middelen om met dit soort initiatieven om te gaan.
Migratiecrisis als achtergrond
Het bezoek vond plaats ruim twee maanden na een ongekende migratiecrisis in Ceuta. In 48 uur kwamen er meer dan 70.000 mensen de enclave binnen. De meeste migranten keerden binnen enkele uren terug, maar enkele duizenden bleven. Een deel van de bevolking voelde zich in die periode door de Spaanse staat in de steek gelaten. Het was mede die groep die Felipe VI nu bezocht.
Vorige week erkende Koning Mohammed VI dat het partnerschap met Spanje “grote uitdagingen” kent en wees elke poging tot “druk of chantage” van de hand.
Morocco World News omschreef de Marokkaanse houding als “the long game”: waar Spanje de symbolische slag van vandaag wil winnen, richt Marokko zich op de strategische positie op de langere termijn. De samenwerking op het gebied van migratiebeheer, veiligheid en energie geeft Rabat een structurele onderhandelingspositie die niet wordt opgegeven voor een publiek debat over koninklijke bezoeken.
De Spaanse premier Pedro Sánchez liet donderdag weten de goede relaties met Marokko te willen bewaken, aldus Hespress.