Vergeten ziekte slaat toe: difterie doodt 12-jarige in Noord-Marokko, ouders hebben hem nooit laten vaccineren
Een 12-jarige jongen uit Ksar el-Kebir is in de nacht van maandag 26 op dinsdag 27 oktober 2026 overleden in het regionaal ziekenhuis Lalla Meriem in Larache. Hij was niet gevaccineerd. De bacterietoxines hadden zijn luchtwegen en hartspier al ernstig aangetast tegen de tijd dat hij op de intensive care lag. Het is de eerste difterie-dode in de regio Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.
Difterie gold in Marokko officieel als verdwenen sinds 1992.
Wat er speelt
De uitbraak begon eind september 2026 met twee gezinsclusters in de regio Souss-Massa. Begin oktober telde het Global Risk Atlas al 11 bevestigde gevallen en 3 doden nationaal; het werkelijke aantal ligt inmiddels hoger. Op maandag 26 oktober stierven twee kinderen in de Salé. Een dag later overleed de jongen uit Ksar el-Kebir.
In de regio Tanger-Tétouan-Al Hoceïma zijn vier gevallen bevestigd. Drie patiënten zijn hersteld en ontslagen. De vierde was de jongen.
Hij zat in groep 8 van de basisschool en woonde met zijn familie in de wijk Salam. Op zaterdag 25 oktober bevestigden laboratoriumtests zijn besmetting; hij werd overgebracht naar de intensive care van Lalla Meriem. Twee dagen later was hij dood.
Alle bekende slachtoffers waren niet of onvolledig gevaccineerd.
De ziekte zelf
Difterie is een bacteriële infectie die zich verspreidt via druppeltjes in de lucht. De ziekte tast keel en neus aan en produceert een toxine dat het hart, de nieren en het zenuwstelsel kan beschadigen. Zonder adequate behandeling sterft 5 tot 10 procent van de patiënten. Met het vaccin is de ziekte vrijwel volledig te voorkomen.
Het Marokkaanse nationale vaccinatieprogramma neemt difterie op in de basisreeks voor kinderen. Volgens de meest recente WHO-data lag de vaccinatiedekking in Marokko tussen 2018 en 2024 dicht bij het aanbevolen niveau. Toch zijn er gaten. Said Kachani, voorzitter van de Nationale Confederatie van Ouderverenigingen, erkende tegenover Hespress dat “de vaccinatiecampagnes dit jaar trager op gang zijn gekomen dan de epidemiologische situatie vereist”. Hij voegde eraan toe dat de campagnes in het noorden nu “een positieve richting” inslaan.
Noureddine Akouri, voorzitter van de Nationale Federatie van Ouderverenigingen, drong bij de autoriteiten aan op onmiddellijke coördinatie tussen de ministeries van Volksgezondheid en Nationaal Onderwijs. “De school moet een veilige leerruimte blijven”, zei hij. “Je moet niet wachten tot de besmettingen zich uitbreiden om in actie te komen.”