Nador West Med klaar: eerste containerschepen kunnen aanmeren
De Oostelijke Terminal van Nador West Med heeft haar operationele testfase afgerond en kan de eerste commerciële containerschepen ontvangen, meldt West Med Container Terminal (WMCT) donderdag. WMCT is een dochteronderneming van het Marokkaanse Marsa Maroc en het Zwitserse Terminal Investment Limited (TIL, onderdeel van rederijgigant MSC). Het traject verliep sneller dan gepland: de terminal ontving al een testschip om de coördinatie tussen de operationele processen te controleren.
Voor de streek rond Nador, waar een groot deel van de Marokkaanse diaspora in Nederland en België vandaan komt, geldt dit als een project dat al jaren wordt aangekondigd als economische motor voor de regio.
Wat er precies klaar is
WMCT meldt dat alle voorwaarden voor de start van de activiteiten zijn vervuld: de inrichtingswerken, de levering en installatie van apparatuur, de implementatie van operationele systemen en de werving en training van personeel. Volgens het bedrijf is dit “voor het in het aanvankelijke schema vastgestelde tijdstip” gerealiseerd. De testaanloop diende om alle ingezette middelen “onder reële operationele omstandigheden” te beproeven, aldus het persbericht van WMCT.
De Oostelijke Terminal is een van twee containerterminals die momenteel in Nador West Med worden ontwikkeld. Marsa Maroc sloot in juni 2024 de concessieovereenkomst voor de terminal, die uiteindelijk 1.520 lopende meter kade en 70 hectare opslagterrein moet krijgen, met een diepgang van 18 meter. Op volle capaciteit moet dat 3,4 miljoen containers (TEU) per jaar kunnen verwerken, volgens Offshore Energy. De ingebruikname van de eerste fase stond gepland voor begin 2027.
Twee terminals, twee grote rederijen
Naast de Oostelijke Terminal ontwikkelt Marsa Maroc ook een Westelijke Terminal, samen met het Franse CMA CGM. Die terminal krijgt 900 meter kade en 37,5 hectare opslagterrein en moet operationeel worden vanaf 2027, met een jaarlijkse capaciteit van 1,8 miljoen TEU. Marsa Maroc houdt in die joint venture 51 procent van de aandelen, CMA Terminals 49 procent. Bij de Oostelijke Terminal liggen de verhoudingen net andersom: TIL bezit 50 procent min één aandeel, Marsa Maroc 50 procent plus één aandeel.
Marsa Maroc, beursgenoteerd in Casablanca, maakte in april bekend voor 2026 in te zetten op “de operationele opstart van de Oostelijke Containerterminal en sleepvaartdiensten” in Nador West Med, aldus het bedrijf zelf tegenover El Estrecho Digital. Marsa Maroc kondigde eerder een investeringsplan van 2,1 miljard dollar aan voor zijn activiteiten, waaronder Nador West Med. De beurskoers steeg het afgelopen jaar met 77 procent.
Positie in de Middellandse Zee
WMCT stelt dat de succesvolle tests “de rol van de haven Nador West Med als strategische hub in de Middellandse Zee versterken”. Met haar diepgang en kadelengte moet de haven de grootste containerschepen ter wereld kunnen ontvangen, iets wat volgens het bedrijf nu is bevestigd. Daarmee treedt Nador West Med in concurrentie met Tanger Med, de haven bij Tanger die al jaren een centrale rol speelt in de doorvoer van containers tussen Europa, Afrika en Azië.
Een concrete datum voor de eerste reguliere commerciële aanloop heeft WMCT nog niet gegeven.