Spanje waarschuwt Marokkaanse reizigers voor bendes op doorreisroutes

Spaanse veiligheidsautoriteiten hebben een waarschuwing uitgestuurd aan de Marokkaanse diaspora over criminele bendes die actief reizigers bestoken op de doorreisroutes naar Marokko. De waarschuwing richt zich op de zomerperiode van Operatie Marhaba.

Volgens de Spaanse veiligheidsdiensten opereren de bendes op drukke snelwegen en in havens. Precies de plekken waar reizigers kwetsbaar zijn door drukte en vermoeidheid. De methodes variëren: bagage wordt gestolen, of reizigers worden opgelicht bij parkeerplaatsen en rustplaatsen langs de snelweg, op de momenten dat het verkeer piekt en de waakzaamheid daalt.

Hoe de oplichting werkt

De criminelen spelen in op de specifieke omstandigheden van de zomerdoorgang. Reizigers stoppen na lange ritten bij verzorgingsplaatsen, laten even hun aandacht verslappen en laten bagage onbeheerd achter. Dat is het moment waarop deze bendes toeslaan, aldus de veiligheidsmededeling.

Naast directe diefstal is er ook sprake van oplichting: reizigers worden aangesproken met schijnbaar behulpzame scenario’s die in werkelijkheid gericht zijn op het afleiden van slachtoffers terwijl hun bezittingen worden meegenomen. De exacte werkwijzen variëren per locatie.

De oproep van de Spaanse autoriteiten is helder: houd persoonlijke bezittingen altijd in het zicht, laat nooit bagage onbeheerd achter bij de auto of op parkeerplaatsen, en meld verdacht gedrag direct bij het aanwezige politiepersoneel. Langs de belangrijkste transitroutes is extra beveiliging ingezet voor de zomerpiek.

Elk jaar hetzelfde traject, elk jaar dezelfde risico’s

Operatie Marhaba wordt jaarlijks gecoördineerd door Marokko en Spanje om de doorgang van de diaspora in goede banen te leiden. Havens als Algeciras en Almería spelen een centrale rol in het transitverkeer richting Nador, Tanger en Tetouan, de steden in Noord-Marokko waar een groot deel van de diaspora vandaan komt.

De waarschuwing is niet nieuw: ook in voorgaande jaren waren er meldingen van gerichte criminaliteit tijdens de zomerdoorgang. Wat dit jaar opvalt, is dat de Spaanse autoriteiten vroeg en expliciet communiceren richting de Marokkaanse gemeenschap, als onderdeel van een bredere beveiligingsaanpak voor de zomer.

Wat je nu kunt doen

Voor wie de komende weken via Spanje naar Marokko rijdt, zijn de praktische aandachtspunten vanuit de veiligheidswaarschuwing als volgt:

• Laat je voertuig nooit onbeheerd achter met zichtbare bagage
• Stop bij verzorgingsplaatsen in groepsverband als dat mogelijk is
• Meld verdachte personen of situaties direct bij de politie ter plaatse
• Wees extra alert bij drukte rond havensterminals, waar de situatie onoverzichtelijk kan zijn

De verhoogde politie-aanwezigheid langs de transitroutes houdt aan zolang de piekperiode van Marhaba duurt. De drukste weken vallen traditioneel in juli en augustus.