“Elke oude man heeft een meisje van 14 nodig”: video over jonge meisjes triggert alarm over kindhuwelijken in Marokko

Een video waarin mannen uit de Golfregio worden opgeroepen naar Marokko te komen om te trouwen met meisjes jonger dan 14 jaar, verspreidt zich razendsnel online. De coalitie “Dounia” voor de preventie van kinderhuwelijken, een samenwerkingsverband van mensenrechtenorganisaties, eist een spoedonderzoek. Ze wil ook een volledig verbod op het huwelijk van minderjarigen.

Video als aanleiding, wet als kern

De video wordt toegeschreven aan personen uit de Golfregio. De boodschap is direct: oudere mannen worden uitgenodigd naar Marokko te reizen om te trouwen of een relatie aan te gaan met minderjarige meisjes. Coalitie Dounia noemt dit geen vrijblijvende sociale-media-inhoud. Het is, stelt de coalitie, directe aanzetting tot uitbuiting van kinderen.

Marokko heeft de wettelijke huwelijksleeftijd formeel vastgesteld op 18 jaar. Maar de wet bevat een uitzonderingsclausule: rechters kunnen toestemming verlenen voor huwelijken onder die leeftijd. Die opening wordt volop gebruikt. Volgens coalitie Dounia werden in 2024 in totaal 16.755 aanvragen ingediend voor huwelijken met minderjarigen. Ruim 64 procent van die aanvragen werd goedgekeurd. Bijna alle gevallen, 98 procent, betroffen meisjes.

Justitieminister Abdellatif Ouahbi meldde eerder dit jaar dat er in 2024 uiteindelijk 8.955 kinderhuwelijken werden geregistreerd. Dat is een daling ten opzichte van 26.298 gevallen in 2017. Het cijfer blijft hoog.

Aanzetting tot mensenhandel

Coalitie Dounia gaat verder dan het veroordelen van de video. De taal in de video past, stelt de coalitie, binnen bredere patronen van aanzetting tot mensenhandel en het normaliseren van de uitbuiting van meisjes. Een minderjarig meisje presenteren als huwelijksobject voor volwassen mannen overschrijdt naar haar oordeel een juridische grens.

De coalitie roept de bevoegde autoriteiten op om strafrechtelijk op te treden tegen iedereen die via video’s, berichten of andere digitale uitingen minderjarigen als huwelijkskandidaten aanprijst. Ze vraagt ook om structurele versterking van toezicht op schadelijke online inhoud.

Moudawwana-hervorming als bredere inzet

De reactie van Dounia valt samen met een nationaal debat over de hervorming van de Moudawwana, het Marokkaanse familierecht. De coalitie herhaalt haar oproep tot een volledig en uitzonderingsloos verbod op kinderhuwelijken. De huidige uitzonderingsclausule ondermijnt de bescherming van meisjes en maakt het systeem vatbaar voor misbruik, stelt ze.

Meisjes die op jonge leeftijd trouwen, stoppen doorgaans met school, raken economisch afhankelijk en lopen een verhoogd risico op huiselijk geweld, aldus de coalitie. Bescherming begint niet bij het aanpakken van overtredingen achteraf, maar bij het schrappen van de juridische ruimte die ze mogelijk maakt.

Digitaal platform als nieuw strijdtoneel

Wat deze zaak onderscheidt van eerdere discussies over kinderhuwelijken is het digitale karakter ervan. Een video met een expliciete oproep om minderjarigen te benaderen voor huwelijk bereikt via sociale media in korte tijd een groot publiek. Dat heeft een normaliserend effect, stelt de coalitie.

De hervorming van de Moudawwana staat voor 2025 op de politieke agenda in Rabat. Of het parlement de uitzonderingsclausule daadwerkelijk schrapt, is nog niet zeker. Zolang die clausule bestaat, biedt de wet een opening. En die opening, zo laat deze video zien, reikt verder dan Marokko zelf.