Israëlische vlag op school in Chefchaouen zet Marokko op scherp
Een middelbare school in Chefchaouen, een stad in het noorden van Marokko, toonde eind april een Israëlische vlag tijdens een Verenigde Naties-simulatie. Volgens MoroccoWorldNews leidde dat tot brede verontwaardiging op Marokkaanse sociale media, en het incident valt samen met een al lopend debat over de grenzen van de Marokkaans-Israëlische normalisatie in het dagelijks leven.
Wat er precies gebeurde
De activiteit vond plaats op 24 en 25 april, als onderdeel van een regionaal onderwijsprogramma. De Regionale Directie van het Marokkaanse Ministerie van Nationaal Onderwijs in Chefchaouen verdedigde de activiteit achteraf: het past binnen nationale onderwijshervormingen gericht op de 2022-2026 routekaart, en Model United Nations-simulaties zijn bedoeld om burgerschapsvaardigheden te bevorderen. Dat de Israëlische vlag daarbij verscheen, viel veel mensen slecht.
“Hoe konden jullie jezelf toestaan deze schande te begaan?” schreef een gebruiker op Facebook. “De school die we altijd als voorbeeld zagen in de regio is gevallen in deze onvergeeflijke fout.”
Twee incidenten, één debat
Het schoolincident staat niet op zichzelf. Kort ervoor circuleerde een video van een groep Joodse gelovigen die bad bij een historische muur in Marrakech. De PJD, de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling, een islamitisch-georiënteerde oppositiepartij, noemde dat provocatief en riep de autoriteiten op om in te grijpen.
Samen voeden de twee incidenten een discussie die al loopt sinds december 2020, toen Marokko zijn diplomatieke betrekkingen met Israël herstelde als onderdeel van de bredere Abraham Akkoorden. De Marokkaanse overheid herbevestigt sindsdien regelmatig haar steun voor een onafhankelijke Palestijnse staat met Oost-Jeruzalem als hoofdstad, maar heeft de normalisatie niet teruggedraaid, ook niet na de Israëlische militaire operaties in Gaza vanaf oktober 2023.
De spanning zit in het midden
Wat de schooldirectie waarschijnlijk zag als een neutrale simulatie-oefening, landt in een samenleving die de normalisatie nooit breed heeft geaccepteerd. De vraag is niet of een Verenigde Naties-simulatie de Israëlische staat mag vertegenwoordigen. De vraag is wat het betekent als een school in Chefchaouen die vlag op tafel legt terwijl Gaza nog in het nieuws is.
Dat debat is niet voorbij na een verklaring van een regionale directie.