Marokko zet Egypte onder druk: handel, Sahara en Ethiopië
Achter de diplomatieke omhelzingen in Caïro stuurde Marokko deze week een reeks scherpe signalen aan zijn Egyptische partner. Yabiladi bericht hoe premier Aziz Akhannouch tijdens de bijeenkomst van de Marokkaans-Egyptische gemengde commissie op hoog niveau aandrong op economisch evenwicht, politieke duidelijkheid en nieuwe logistieke ambities.
Handelsdeficit als breekpunt
Het handelsdesequilibrium tussen beide landen vormt al jaren een sluimerende bron van ergernis in Rabat. Omar Hjira, staatssecretaris voor Buitenlandse Handel, legde in mei 2025 in het Marokkaanse parlement de cijfers op tafel: Marokkaanse export naar Egypte is in minder dan tien jaar meer dan verdrievoudigd afgenomen, terwijl de invoer uit Egypte juist verdrievoudigde. Ondanks de Agadir-overeenkomst uit 2004, een vrijhandelsakkoord tussen Marokko, Egypte, Tunesië en Jordanië, boekte Rabat nauwelijks vooruitgang. Op 3 februari besloot het Koninkrijk antidumpingmaatregelen in te stellen op bepaalde Egyptische producten, een offensievere koers die ongeduld uitstraalt.
Strategische duidelijkheid over de Sahara
Akhannouch formuleerde het diplomatiek maar ondubbelzinnig: “de soliditeit van onze bilaterale betrekkingen berust ook op duidelijkheid over onze standpunten in strategische kwesties.” Die opmerking heeft een directe aanleiding. Egyptische functionarissen deden uitspraken die gunstig uitvielen voor de Polisario-beweging, uitgezonden via Algerijnse zenders. Het gezamenlijke communiqué na de top bevestigde opnieuw Caïro’s steun voor het Marokkaanse autonomieplan voor de Westelijke Sahara, maar Rabat maakte duidelijk dat herhaling van zulke mediaoptredens niet onopgemerkt blijft.
Tanger Med als geopolitiek instrument
Naast de handelsfrustaties zette Akhannouch een ambitieus logistiek project op tafel: een directe as tussen Tanger Med, de grootste containerhaven van Afrika, en Port-Saïd bij het Suezkanaal. Beide landen zouden zo een “geïntegreerd platform” vormen voor toegang tot Afrikaanse, Europese en Aziatische markten.
Op de achtergrond speelt nog een gevoeliger dossier. Het militaire akkoord dat Marokko op 17 juni 2025 sloot met Ethiopië wekt onrust in Caïro, dat de machtsverhoudingen rond de Nijl nauwlettend bewaakt. Rabat tekent zo zijn regionale agenda uit, ook als die Egyptische zenuwpunten raakt.